Vilnius (Lituanie)

C’est par une très belle journée ensoleillée et chaude que nous avons visité la capitale de la Lituanie.

Du haut de la tour Gedimas, vestige du château, un magnifique point de vue permet de voir le nouveau Vilnius sur la rive droite de la rivière Neris, et la vieille ville au sud.

 Dans la vieille ville, le nombre d’églises et d’édifices religieux est impressionnant, c’est le plus vaste quartier baroque d’Europe.

 Les rues étroites et pavées ont beaucoup de charme.

 Vilnius était animée par une fête médiévale avec de nombreux artisans en costume d’époque, sur la place de l’Hôtel de Ville.

 Sur le marché, à côté des fruits et légumes de saison, on trouve de nombreuses variétés de champignons et de baies, produits de cueillettes locales.

 En marge du marché, des femmes proposent quelques produits de leur jardin ou de leur cueillette.

Rõuge (Estonie)

Dans le sud-est de l’Estonie, à proximité de la frontière lettone, le paysage est vallonné, parsemé de lacs.

Ici, nous avons fait l’ascension du Mont Munamägi, point culminant des Pays Baltes (318m d’altitude !).

Tartu (Estonie)

Considérée comme la capitale de l’Estonie méridionale, Tartu est une cité universitaire.

 "Le Baiser des étudiants" est devenu l’emblème de la ville.

 Les bâtiments construits dans un style néo-classique donnent à la rue principale un cachet particulier.

 A l’occasion de la visite du musée national estonien, nous avons pu admirer les costumes  traditionnels des différentes régions du pays.

 On peut visiter, également, les cellules d’une prison du KGB aménagées au sous-sol d’un immeuble. Ici ont séjourné des victimes de la répression dans l’attente de leur déportation ou de leur exécution.
De 1944 à 1989, 53 000 estoniens ont été arrêtés ou déportés : 13 000 ne sont jamais revenus.

 Halte nocturne tranquille au bord d’un des nombreux lacs de la région.

Autour du lac Peipsi (Estonie)

En amorçant notre descente vers le sud, nous avons longé le lac Peipsi. C’est une véritable mer intérieure, avec des plages de sable et même des dunes.

On peut imaginer l’hiver, avec cette étendue gelée ! Jusqu’à 50 km de large, 130 km de long …

 Un peu plus loin, sur plusieurs kilomètres, nous avons croisé des danseurs en costumes folkloriques. Régulièrement espacés le long de la route, ils faisaient un relais pour commémorer la manifestation du 23 août 1989.

Un petit rappel de l’Histoire :

23 août 1939 : l’Allemagne nazie et l’URSS se partagent l’Europe en signant le pacte Molotov-Ribbentrop.  Les Pays Baltes sont sous occupation soviétique.

23 août 1989, à l’occasion du cinquantième anniversaire de ce pacte, Lituaniens, Lettons et Estoniens font une gigantesque chaîne humaine de protestation sur 650 km, de Vilnius à Tallinn.

Les Pays Baltes seront indépendants en 1991.

 En traversant un village, nous apercevons ce clocher, vestige d’une église détruite.